Essex County
		Lemire Edition : Futuropolis 2010, 496 pages ISBN : 978-2-7548-0235-2 28 €

Nous sommes dans une ferme située dans le comté d'Essex, dans la pointe méridionale du Canada. La capitale de ce compté est la ville de Windsor, située juste en face de la ville de Détroit, dans le Michigan. Dans cette immense ferme vit un homme, un travailleur qui n'est à l'aise que dans ses champs et sur son tracteur, et dont la seule distraction consiste à aller faire son plein à la station du coin. Cependant, il y a Lester, un môme toujours grimé en super-héros, qui a perdu ses parents. Il est le seul à vivre avec son oncle maintenant, et trouve de la distraction dans les rudes travaux et dans les comics, aussi...

Justement, à la station, il y en a plein qui sont en vente, et puis il y a Jimmy Lebeuf comme vendeur, un grand et solide gaillard que tout le monde trouve un peu lent depuis qu'il a pris un sale coup lors du seul match de NHL qu'il a jamais joué (et lors duquel il a tout de même marqué un but). Lester va se nouer d'amitié avec Jimmy : il va aimer lui montrer les crayonnés de ses propres comics, jouer au hockey avec lui, et partager tous ses petits secrets. D'ailleurs, cela devient de plus en plus distant entre Lester et son oncle fermier. Celui-ci se rend compte de la difficulté de la tâche, alors même qu'il a promis à sa soeur mourante, la mère de Lester, de veiller sur lui.

Nous sommes ici au Canada, à quatre heures de route de Toronto, et à beaucoup moins de la frontière américaine. Ici, la vie est rude et passe par un travail difficile, et ce depuis plusieurs générations. Et comme tout, il est un élément qui sert de rêve et d'évasion aux gens : il s'agit de hockey. On suit ainsi la carrière des frères Lebeuf au sein de l’équipe de Toronto. Tout est d'ailleurs raconté par l'un d'entre eux, alors qu'il est un vieillard sénile qui n'a plus que ses souvenirs. Ceux qui veulent bien remonter à la surface…

Essex County est un sacré pavé sur l'histoire des gens simples de cette région. Le dessin tout en noir et blanc est empreint d'une certaine force, et sert admirablement les souvenirs parsemés qui parviennent à être comptés par ce vieillard ex-champion de hockey. La lecture de ces près de 500 pages (rien que ça !) ne laisse pas indifférent, tant les personnages sont fouillés et imaginés. Une histoire tout à fait intimiste qui a bien évidemment tout à fait sa place dans le catalogue des éditions Futuropolis.

Au final, ce Essex County est à découvrir, évidemment : à mettre entre toutes les mains des adorateurs de tranche de vie : celle-ci est traitée avec humanité, intelligence et réalisme. De quoi se rendre compte de la vie de ces gens là…