Quand son patron lui rappelle l'imminence de la Coupe du Monde de foot, Marcelina Hoffmann a une idée forte : retrouver Moacir Barbosa, le héros malheureux de la Finale Fatidique de 1950. Elle ne comprend pas comment elle tombe dans les pièges qu'elle semble se tendre à elle-même.

Quand Emily Tempest revient à Moonlight Downs douze ans après en avoir été chassée, elle n'est pas très sûre d'y avoir encore sa place. Ni d'ailleurs de l'y avoir jamais eue. Tout va dépendre de Hazel, son amie d'enfance, et, bien sûr, de Lincoln, le pilier des Warlpuju de Moonlight Downs. Lui l'accueille comme si elle revenait chez elle.

Tout lecteur un tant soit peu cultivé connaît dans ses grandes lignes la vie d'Arthur Rimbaud : la naissance à Charleville, la poésie dès l'adolescence, sa liaison avec Verlaine, ses occupations de commerçant, d'armes notamment, au Harar, et sa mort à Marseille avant quarante ans.

Gabriel-Jérôme Sénart, secrétaire-rédacteur du Comité de sûreté générale, est heureux de ne plus devoir être témoin des atrocités que commettent, à Nantes, Carrier et ses sbires. Mais après son retour à Paris, il est chargé par le maître du Comité, Vadier, d'élucider un meurtre en chambre close particulièrement affreux. Il demande son aide à Marie-Adélaïde Lenormand, devineresse très connue, qui lui permet de rencontrer les francs-maçons.

Hsi-Men Cheng est un riche marchand de drogues en tous genre. Il vit sur le domaine de Tung P'ing, durant la dynastie des sung. Hsi-Men Cheng est un joyeux fêtard qui n'hésite pas à rencontrer ses amis pour faire la fête, boire plus que de raison et se rendre dans des maisons closes. Pourtant, il a cinq épouses qui lui sont toutes dévouées. Chacune à sa manière. Un jour, Hsi-Men rencontre un moine en pleine méditation et lui demande s'il n'aurait pas un élixir pour augmenter sa force virile. Le moine lui donne alors cent dix pilules. Il ne devra en prendre qu'une à chaque lune. Pas plus.

Charlestown, banlieue ouvrière de Boston peuplée d’immigrés Irlandais, fait partie des cauchemars du FBI : on y est braqueur de père en fils, avec un des taux d’attaques de banques ou de fourgons blindés parmi les plus élevés des Etats-Unis. Depuis trois ans qu’il est sorti de prison, Doug MacRay est devenu un professionnel : la bande dont il est le cerveau enchaîne des coups juteux et bien ficelés.

Un vieil homme vit seul avec son chien dans un quartier résidentiel tranquille, en banlieue. Sa femme est morte depuis des années, et l’homme n’a plus vraiment de relation approfondie avec qui que ce soit, même pas avec sa fille, enceinte d’un troisième enfant, et avec son facteur sans ambition de gendre… Bref, les journées peuvent rapidement être longues et monotones, voire ennuyantes : il faut, dans ces conditions, se trouver une occupation… Alors, après tout, pourquoi pas : ce vieil homme a toujours rêvé d’être roi. Alors, il se met en tête de harceler l’ONU de missives afin que son état, Georgettia, en hommage à sa défune épouse Georgette, soit officiellement reconnu.