Le livre du cercle (L'âme du temple - Tome 1)
		Young, Robyn Edition : Pocket 2009, 761 pages ISBN : 978-2-266-618540-0 8,90 €

1260. Will Campbell a douze ans. Il a rejoint l'ordre des Templiers pour suivre la trace de son père qui est parti une année plus tôt à Saint-Jean d'Acre pour combattre les infidèles. Il espère bien se montrer digne de son illustre géniteur, mais les règles fixées par le Temple l'ennuient et il n'arrive pas à se plier à leur stricte discipline religieuse. Dans ce premier tome, on suit ses péripéties sur une dizaine d'années et de Londres à Paris, puis en Acre où il est expédié pour suivre son maître.

Baybars est général en chef pour le compte de l'Egypte. Par sa force de caractère et sa prédisposition pour les armes, il a gravi l'un après l'autre les échelons de la hiérarchie ; d'esclave vendu au plus offrant sur les marchés du Moyen-Orient, il est devenu Emir, et il a maintenant son mot à dire dans toutes les décisions militaires. Mais pour lui, le Sultan est beaucoup trop timoré pour réussir à chasser les Occidentaux des terres qui, selon lui, ont été volés aux Musulmans et donc leur reviennent de droit maintenant que les Mongols ne sont plus une menace et que les chevaliers ont été considérablement affaiblis par les affrontements précédents. Il assassine donc le premier dirigeant égyptien et manoeuvre de manière à pouvoir prendre sa place. Les Mamelouks, le corps d'armée constitués d'esclaves, par ailleurs les plus violents combattants de l'époque, prennent alors la tête de l'armée et se lancent dans une guerilla sanglante contre les chevaliers occidentaux qui occupent les places fortes.

Chapitre après chapitre, Robyn Young alterne les points de vue et nous présente successivement l'Orient sous un jour différent, tout en gardant le filtre de l'histoire et des évènements réels avérés . Mais les implications du Temple et de Baybars lui-même vont au-delà de ce que les personnages peuvent concevoir. Par un va-et-vient incessant entre Londres, Paris, Acre, l'auteur éclaire cette période des croisades d'un jour nouveau où elle prend en compte le regard des Orientaux qui ont vécus les évènements comme une invasion et une privation de leurs droits les plus élémentaires. Perspective intéressante dans laquelle on a pourtant du mal à se plonger au début, à cause notamment du changement constant de protagonistes, et de l'univers passablement différent du nôtre dans lequel évoluent les personnages. Une fois passé ce cap, on est pris par l'intrigue et, malgré les quelques longueurs dues aux faits de guerre, on lit ce roman d'une traite et on en redemande.