Les aventures de Gentleman Jim
		Briggs, Raymond Edition : Grasset Jeunesse 2009, 30 pages ISBN : 978-2-2465651-4 12,50 €

Jim Boggles est un humble préposé au nettoyage des toilettes municipales. Mais voilà, il a fait ça toute sa vie et rêve d'un nouvel emploi plus intéressant qui lui permettrait de se révéler. La consultation des petites annonces le laisse songeur : il se verrait bien aviateur, artiste peintre ou cadre supérieur, mais il lui manque les diplômes nécessaires. Lui, les diplômes, il ne sait même pas ce que c'est… Pourquoi pas cow-boy ? Malheureusement, les bottes coûtent cher et le voyage pour le Texas plus encore.

Accablé, Jim trouve finalement l’inspiration dans un livre contant les aventures du brigand Gentleman Jim, qui porte le même prénom que lui : il sera bandit lui aussi, détroussant les riches pour donner aux pauvres. Purée, quel métier glorieux et exaltant ! Là encore, les fournitures coûtent cher, mais Jim, soutenu par sa femme Hilda, ne se décourage pas : il suffit de confectionner une cape et de repeindre en noir des bottes de pêche pour disposer d’un costume adéquat ; une épée et un pistolet achetés dans un magasin de jouet feront l'affaire pour armer le futur voleur.

Le problème du destrier est plus préoccupant : purée, un cheval, ça coûte très cher ! Un âne à la retraite, c'est moins rutilant, mais au moins Jim l'a t-il pour rien. Cependant, il faut le nourrir (le gendarme s’oppose à ce qu'il broute la pelouse municipale) et le loger (puisqu'il est interdit de le laisser « garé » devant la maison), d'une façon qui satisfasse l'inspecteur de la SPA sans troubler le voisinage, or un âne, ça fait du bruit et du fumier (qui dérangent les voisins), d'ailleurs les règlements municipaux interdisent de construire un abri dans le jardin du pavillon où habite Jim… Un vrai casse-tête !

Devant tous ces tracas, Jim comprend qu’il lui faut agir vite, avant d'en être empêché. La nuit suivante, monté à cru sur son âne, il arrête ses premiers automobilistes. Mais ceux-ci sont offensés et finalement Jim sera emprisonné pour ses nombreuses violations des règles de la société, quelques ridicules qu'elles soient… Comble d’ironie, Jim retrouvera en prison son ancien métier, l'entretien des toilettes !

Les illustrations, très belles, sont toutes douces, à l'image du personnage principal. Seuls les « méchants » qui contrarient les rêves de Jim (le gendarme, l'inspecteur…) sont dessinés avec des traits plus durs et tranchants, qui les rendent plus antipathiques encore : par exemple, le juge a un faciès de requin.

Raymond Briggs a réalisé ici un petit livre mêlant harmonieusement tendresse et humour. Jim semble avoir toujours vécu dans ses rêves d'un autre temps ; en tentant de sortir de la place à laquelle il est toujours resté, il découvre avec effarement la société dans laquelle il vit. Il est dépassé par ce qui l'entoure. Les désillusions de ce laissé pour compte ne peuvent que toucher le lecteur, tant sa naïveté et sa volonté de continuer coûte que coûte se brisent sur les règles que lui oppose la société. On ressent une grande tristesse à voir Jim échouer à transformer en réalité un imaginaire très idéaliste, que la société n’accepte pas.

Cependant, si Jim ne parvient pas à changer de métier, il traverse bien plus d’aventures qu'il n’y était habitué, brisant son train-train quotidien. La BD finit d’ailleurs sur une note optimiste, puisque Jim n'est pas mécontent de son sort : il a changé de cadre et envisage même de faire des études…

Une BD qui séduira les jeunes mais aussi les moins jeunes !