La croisade des ténèbres
		Leoni, Giulio Edition : Belfond 2009, 407 pages ISBN : 978-2-7144-4524-7 20 €

Le célèbre poète florentin Dante Alighieri est envoyé par sa commune à Rome négocier avec le pape Boniface. Avec ces pourparlers, Florence souhaite apaiser la relation qu'elle entretient avec le Saint-Siège. Dante veut profiter de ce voyage pour visiter le centre de la chrétienté et toucher de ses mains les vestiges de la grande civilisation romaine. Certains Romains rêvent de sa renaissance bien que la majorité tente juste de survivre au milieu des ruines, des pluies glaciales et de la cohue des pèlerins. Le poète se verra accueilli de diverses manières dans la cité, lorsque certains voient en lui le descendant de Virgile, d'autres verront l'ambassadeur florentin laïc et porteur d'hérésie.

Dante quitte Florence et ses rivalités politiques pour plonger dans les rouages d'un obscur complot visant à lancer une croisade contre les Turcs. Il jure à sa logeuse de découvrir le maniaque qui a tué sa fille et il exhume avec son ami le sénateur Saturniano le sarcophage d’une femme dont de nombreux indices prouvent qu'elle a été la papesse Jeanne… Dante aurait sans doute mieux fait de rester en Toscane et de continuer à écrire La divine comédie…

La croisade des ténèbres est le troisième épisode des enquêtes de Dante à paraître en français. Ce roman m'a laissé une impression assez désagréable. Tout d’abord, pour un livre présenté comme une enquête, je m'attendais à une intrigue plus développée, moins prévisible et plus précise. Elle reste trop vague et est noyée dans une soupe avec les autres éléments. Ensuite, le roman se veut historique (et romanesque), n'en attendez cependant pas trop si vous désirez en apprendre plus sur le compte de Dante ou de La divine comédie, le personnage principal pourrait être un scribe anonyme, vous ne verriez pas la différence.

De plus, l'ambiance est mal retranscrite et les personnages sont peu intéressants et parfois ridicules, Dante se transformerait presque en Indiana Jones lors de certains passages… Et finalement, le scénario pourrait se résumer en ces trois mots : Dante visite Rome. A tel point que j'ai plusieurs fois cru lire un guide touristique de Rome au Moyen-âge.

En conclusion, si vous cherchez le dépaysement, ce roman pourrait vous intéressez, sinon passez votre chemin.