Le bon usage des compliments
		McCall Smith, Alexander Edition : 10/18, Collection : Grands Détectives 2009, 295 pages ISBN : 978-2-264-04403-7 7,90 €

À Edimbourg, Isabel Dalhousie, philosophe de son état, est une femme comblée : aucun souci financier, un travail à la "Revue d'éthique appliquée" qui la passionne, un jeune amant et un bébé qu'elle adore. Sa vie n'est cependant pas exempte de petits tracas : sa nièce lui en veut de vivre avec son ancien amant, la différence d'âge avec celui-ci prête à médisance et son avenir comme directrice de sa chère revue semble compromis. C'est dans cet état d'esprit qu'Isabel, troublée par la réapparition sur le marché de deux tableaux d'un peintre décédé, décide d'enquêter sur le sujet.

N'ayant pas lu les précédents romans d'Alexander McCall Smith qui faisaient intervenir Isabel Dalhousie, je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre. La prétendue enquête qui justifie l'appartenance du roman à la collection Grands Détectives est sans grand intérêt : une histoire de faux tableaux assez simple, qui ne démarre vraiment qu'après la première moitié du roman et qui n'emporte pas l'adhésion du lecteur. Le livre lui-même est plus centré sur la vie quotidienne d'Isabel : de nombreux questionnements philosophiques et éthiques (Isabel dégouline littéralement de bons sentiments) somme toute peu profonds ainsi que les petits riens de la vie de tous les jours, que ce soit les bains du bébé ou les problèmes dentaires des employés. Pas de quoi entretenir un suspense haletant ici !

Fait curieux, tous les amis d'Isabel semblent évoluer dans le milieu artistique : musiciens, écrivains, directeurs de galerie d'art... L'occasion pour l'auteur d'étaler sa grande culture, citant des poèmes, relatant des anecdotes culturelles historiques, etc. La première fois qu'un personnage remarque que c'est à Jura que George Orwell écrivit son fameux 1984, on juge l'information digne d'une parcelle d'intérêt ; la quatrième fois, un peu moins...

Restent des personnages très vivants qui évoluent dans une atmosphère qui ne manque pas de charme, que ce soit la capitale écossaise ou la beauté sauvage de l'île de Jura dans l'archipel des Hébrides. Le tout est servi par une plume légère et agréable, permettant de passer un agréable moment.