La conspiration du Loup Rouge (Le voyage du Chathrand - Tome 1)
		Redick, Robert V.S. Edition : Fleuve Noir 2009, 505 pages ISBN : 978-2-265-08668-5 23 €

Cinq mâts, sept ponts, plus d'un millier de marins et passagers : une vraie petite ville flottante, tel est le Chathrand. Construit six cent ans auparavant tant par le travail des ouvriers que par celui des mages, il est le dernier des Grands Vaisseaux légendaires capables de traverser les tempêtes de la Mer Suprême. Il s'apprête à prendre la mer pour une ambassade auprès de l'adversaire de toujours de l'empire d'Arqual, le Mzithrin.

Pazel Pathkendle, jeune mousse originaire d'un pays conquis dans un bain de sang cinq ans auparavant, rêve d'embarquer à son bord, de vivre la grande aventure. Tasha Isiq, elle, préfèrerait s'en abstenir, même si cela lui permet d'échapper à l'austère école pour jeunes filles dans laquelle elle dépérissait : elle est la "fiancée diplomatique", dont le mariage au terme du voyage avec un prince ennemi doit mettre un terme au conflit qui oppose les deux puissantes contrées. Les deux hardis jeunes gens et leurs étonnants amis suffiront-ils à déjouer les intrigues complexes et redoutables qui entourent le voyage du fabuleux navire ?

Le roman commence comme un peu comme un puzzle : pièce après pièce, l'auteur introduit les nombreux personnages et leur histoire personnelle, de manière à mettre en place un univers riche et intéressant, peuplé de magie et de créatures insolites. Le bavard Pazel possède un don pour les langues ou une malédiction, question de point de vue qui lui permet d'apprendre en un clin d'oeil tous les idiomes qu'il entend : les nombreux langages des pays voisins bien sûr, mais aussi par exemple celui normalement inaudible pour les humains des minuscules ixchels, les passagers clandestins du bateau ; ou encore le parler magique des meurths, ces sirènes cachées dans la Côte Hantée... Pour sa part, la rebelle et spontanée Tasha détient une édition antique et interdite du Polylex du Marchand, la bible des marins, dont le contenu semble curieusement récent vu sa date d'édition... Autour d'eux gravitent nombre de personnages hauts en couleur : le mystérieux Dr Chadfallow, le protecteur occulte de Pazel ; Neeps, le petit mousse au grand coeur ; le machiavélique capitaine Nilus Rose, aussi fou que cruel ; Ramanachi, le mage d'un autre monde qui s'incarne dans celui-ci sous la forme d'un vison noir ; et les animaux "éveillés" ; et tant d'autres encore ! Vous l'aurez compris, Robert Redick nous fait profiter fort plaisamment de son imagination débordante.

Ajoutons à cela des péripéties qui s'enchaînent à toute vitesse, si vite parfois que l'auteur est obligé de faire des retours en arrière pour nous expliquer ce que l'on a raté ! Pirates, espions, comploteurs en tous genre, rien ne manque pour rendre ce récit passionnant et nous le faire dévorer en un clin d'oeil malgré son épaisseur. La superbe couverture était prometteuse, le contenu est à la hauteur !

Vivement la suite...