Le collège de magie
		Stevermer, Caroline Edition : Le Livre de Poche, Collection : Fantasy 2009, 532 pages ISBN : 978-2253116912 7,50 €

Sur un petit ilot de la côte normande se trouve un collège passablement original : Verteloi forme en effet les jeunes filles à devenir sorcières. Curieuse formation en magie d'ailleurs, qui ne comporte que des cours théoriques sur la structure du monde, avec interdiction formelle pour les étudiantes de pratiquer. Faris Nallanine n'en a cure : elle ne croit pas à la magie ; sa présence à Verteloi n'est due qu'aux manigances de son ambitieux oncle Brinker, qui exerce en son nom la régence du duché de Galazon jusqu'à sa majorité et songe d'ailleurs à usurper le trône. Faris va pourtant écoper d'une mission magique vitale : restaurer l'équilibre des ancres qui assurent la stabilité du monde

Le livre est divisé en quatre parties : les trois années d'apprentissage de Faris à Verteloi, où elle se fera de précieuses amies et s'attirera quelques ennuis bénins ; le voyage de retour, en compagnie de son amie Jane Bailsford et de deux fidèles serviteurs (Séjour à Paris, voyage à bord de l'Orient-Express, chevauchées dans des montagnes infestées de bandits) ; les affrontements de Faris avec son oncle une fois revenue en Galazon ; et enfin, un séjour en Araville, le duché voisin, où Faris va devoir s'acquitter de son devoir magique tout en évoluant au sein d'intrigues politiques embrouillées.

Les personnages sont très réussis : vivants et fouillés, avec chacun son caractère, on ne peut que s'attacher à eux. Faris est flamboyante : volontaire et impétueuse, elle ne se laisse pas ignorer. Son amie anglaise, Jane, est très british : elle essaie de rester imperturbable mais laisse percer une pointe d'humour noir et une grande vivacité. Quand au mystérieux et si parfait Tyrian, le garde du corps de Faris, son flegmatisme cache une grande sensibilité.

L'univers est ce qu'un maniaque de la classification qualifierait de graustarkian : en apparence, il s'agit de notre monde au début du XXe siècle, mais la géographie de l'Europe centrale a été adroitement altérée pour intégrer de petits royaumes ou duchés fictifs... Certains pays sortent de l'imagination de Caroline Stevermer tandis que d'autres sont des clins d'oeil à d'autres ouvrages connus : la Ruritanie (cadre du Prisonnier de Zenda d'Anthony Hope, que notre héroïne Faris dévore d'ailleurs lors de l'un de ses moments de loisirs) ou encore le Gaustark (en référence aux romans de George B. McCutcheon)... Même la France a subi quelques aménagements puisque le lecteur avisé n'aura aucun mal à reconnaître en Verteloi le site magnifique du Mont-Saint-Michel ! Le mélange de pays existants ou imaginaires peut occasionnellement perturber le lecteur, mais cela apporte une grande richesse au contexte du roman ; l'atmosphère très particulière dans laquelle baigne ce livre est un régal.

Le style est vif et drôle, les dialogues mordants et savoureux. Aventure, magie, romance, manigances : un cocktail ingénieux et agréable !

Ce livre, écrit en 1994, a été précédemment publié sous le titre L'équilibre des ancres. Le nouveau titre vise-t'il à se rapprocher du titre original (The college of magic), ou bien - plus probablement - à donner une nouvelle jeunesse à ce roman en surfant sur l'engouement actuel pour la magie ? Peu importe : voilà une réédition bienvenue, ce roman méritant largement de toucher un large public.