L'affaire du lieutenant Scott
		Katzenbach, John Edition : Pocket 2009, 736 pages ISBN : 978-2-266-16955-4 8,10 €

Au Stalag Luft n°13, tous les prisonniers sont des officiers, tous sont des aviateurs alliés abattus et faits prisonniers par les Allemands. Et bien évidemment tous sont blancs. Ca va de soi. Parmi eux, certains essaient frénétiquement d'organiser une évasion ; le claustrophobe Tommy Hart, lui, jure de ne jamais mettre le pied dans un tunnel, et potasse des bouquins de droit en attendant la fin de la guerre. Vincent Bedford, lui, n'est pas pour rien surnommé Trader Vic, car il se débrouille pour procurer à chacun ce qu'il cherche, en faisant sa pelote au passage.

La routine du camp est troublée par l'arrivée du lieutenant Scott, que Bedford prend immédiatement en haine, au seul motif que Scott est noir. Celui-ci se tient à l'écart de tous, mais ne recule pas sous les menaces de Bedford. Aussi est-il immédiatement accusé du meurtre lorsque Trader Vic est assassiné. Aux yeux de tous, il est le coupable rêvé. Hart, lui, veut savoir ce qu'il en est.

Les personnages sont incontestablement l'un des atouts majeurs de ce roman passionnant : tous sont à la fois crédibles et intéressants, à commencer bien sûr par la victime, complexe à souhait, mais aussi des personnages plus secondaires, comme Fritz n°1, ou le pilote de New York, que l'auteur a l'habileté de peindre à grands traits précis et brefs.

Le cadre dans lequel se déroule cette affaire apporte aussi sa note d'intérêt, en la démarquant notablement des autres enquêtes criminelles. Enfin, il y a cette particularité, que l'auteur semble affectionner, d'emboîtement, où l'enquête criminelle, dont il est vital de trouver la solution dans ce cas, s'insère dans une situation qui la complique à plaisir.

Même si on doit signaler qu'il y a eu un problème à la composition, apparemment, qui fait que des pages sont inversées, vers le milieu du livre, cela ne nuit absolument pas à la lecture de ce roman que l'on ne peut lâcher une fois entamé.