Une petite ville sans histoire
		Iles, Greg Edition : Presses de la Cité, Collection : Sang d'encre 2009, 507 pages ISBN : 978-2-258-07177-3 22 €

Natchez a toujours eu une bonne réputation : vieille ville coloniale, bourgeoisie respectable, un lycée réputé.... jusqu'à aujourd'hui. La petite cité souffre du dépeuplement rural, du racisme au quotidien et se voit peu à peu condamnée à disparaître, si ses habitants ne s'unissent pas pour pallier l'hémorragie de la jeunesse.

Penn Cage, ancien procureur devenu écrivain, fait partie de ces gens motivés et fait partie du conseil d'administration du lycée, comme son ami, le séduisant et respecté docteur Drew Elliot.

Mais un drame va surgir : Kate Townsend, la fille la plus populaire du lycée, est retrouvée morte dans la rivière, et de nombreux faits déplorables sont alors soulevés au grand jour : Kate était la jeune maîtresse de Drew, qui comptait quitter femme et foyer pour elle. Elle était enceinte, et la femme trompée de Drew était droguée.

Mais si Penn est convaincu que Drew, s'il a commis un crime en séduisant la jeune fille, est innocent de son meurtre, tous ne pensent pas comme lui et la population collet montée de la ville a tôt fait de trouver un bouc émissaire en l'ancien docteur.

Le procureur, Shad Johnson, est d'ailleurs le premier à vouloir emprisonner le docteur ; cela permettrait à l'homme politique, d'origine africaine, de récolter des voix pour les prochaines élections...

Mais Penn va s'acharner, à la fois pour sauver son ami et éviter à la ville de souffrir une fois de plus de la déchirure entre blancs et noirs, entre hommes politiques et gens du commun. Et il va peu à peu dénouer les noeuds d'une intrigue qui va révéler les dessous pas très propre d'une ville comme les autres.

Beaucoup de racolage dans ce roman policier : une défunte belle, manipulatrice et sexy, une histoire de sexe avec des témoignages croustillants, un peu de drogue et de trafics, des histoires de racisme... tout est fait pour que le lecteur puisse assouvir son envie de voyeurisme.

Mais le résultat est là : on est appâté, fasciné et mal à l'aise au fil des pages, car cette histoire, si elle rassemble beaucoup d'éléments convenus, est quand même bien écrite et comporte de nombreux points très réalistes.

Un roman un peu prévisible et facile, mais qui permet néanmoins de passer un bon moment...