Les maisons d'Iszm
		Vance, Jack Edition : Pocket 160 pages ISBN : 2-266-02850-2 3,51 €

Quand Aile Farr arrive sur la planète Iszm, il a droit au plus grand déploiement d'attention qu'on lui ait jamais accordé. Fouilles, scanners, interrogatoires répétés et sondes mentales, on ne lui épargne rien. C'est qu'en tant que botaniste, il a en tous points l'allure d'un criminel en puissance : qui serait mieux à même de subtiliser une maison végétale qu'un expert de son accabit ?

Les Izmiens détiennent  en effet un monopole fort convoité : des maisons organiques, produits de la manipulation génétique et de rituels magiques ancestraux. Nombreuses ont déjà été les tentatives de vol, mais toutes se sont soldées par un échec, et par la mort des coupables ou leur emprisonnement dans la maison de la folie. Pour les humains, ces maisons sont d'autant plus désirables qu'une terrible crise du logement sévit sur Terre. Qui s'emparerait d'une maison femelle verrait sa fortune assurée.

Mais les Ismziens ont-ils vraiment raison de faire autant cas de ce touriste pas comme les autres ? Aile Farr nourrit-il véritablement des projets peu scrupuleux, ou est-il juste ce qu'il prétend être : un terrien passionné venu sur la planète observer les plus belles oeuvres izsmiennes ?

Comme à son habitude, Vance nous emmène dans les territoires exotiques d'un imaginaire raffiné, là où les normes de la morale et les moeurs instituées n'ont qu'une lointaine parenté d'avec nos propres références. Ici l'on réapprend le véritable sens du mot "dépaysement" : l'épreuve de sa propre ignorance et de sa propre barbarie. Tel Izsm, dont les habitants ont développé une relation symbiotique, mais aussi artistique, avec leur habitat, et en comparaison duquel notre propre mode de vie nous semble bien pauvre.

Les maisons d'Iszm sont la parfaite application du premier principe du romancier-marin : envoûter le lecteur sous des parfums capiteux, chargés de mystères et de de menaces contenues. Mais s'il faut dire de ce roman qu'il est un grand cru, c'est aussi parce qu'une aventure haletante nous est contée, celle d'un héros vulnérable, pris entre plusieurs feux, et qui parviendra, avec l'élégance rafinée caractéristique des héros vanciens, à sortir indemne de ce chassé croisé.

Un roman de qualité, assez rapide à lire (150 pages), riche en suspens, et empreint de poésie.