Alors qu'il n'est plus qu'à trois sauts de l'Alliance, John Geary se trouve tout à coup paralysé par l'indécision, ne pouvant supporter l'idée de faire tuer des hommes sous ses ordres alors qu'ils avaient survécu, de façon si improbable, jusque là. Aussi s'attarde-t'il, contre ses habitudes et toute raison, à Dilawa. Secoué par Tanya Desjani, il convient avec elle que le choix d'aller à Héradao s'impose, fût-ce seulement pour y délivrer les personnels de l'Alliance qui y sont emprisonnés.

La situation semble un tantinet précaire à l'aube de ce huitième tome. Owen Traquemort est dans les choux, plongé dans un coma profond après avoir découvert que la Terreur n'était autre que Hazel d'Ark. Les autres membres de la troupe ne sont pas plus vaillants, submergés par une panique sans nom après être revenus du Labyrinthe de la Folie. En effet, la menace approche sans que rien ne puisse être fait pour l'arrêter et ils en sont encore à s'interroger sur les conséquences de leur passage dans le Labyrinthe. Chacun d'entre eux se demande, comme Owen en son temps, jusqu'où vont se poursuivre les modifications et s'ils vont pouvoir conserver leur nature humaine C'est donc dans un chaos et une incertitude extrêmement prononcés que débute le dernier volet de la saga consacrée au clan Traquemort.

2016. Libérée après cinq ans de prise d'otage, Lily, une jeune scientifique, découvre que le monde a changé. Le climat s'est affolé plus vite que prévu et la montée des eaux fait peu à peu disparaître des monceaux entiers d'îles et de pays. La ville de Londres est victime de terribles inondations. En bonne scientifique, Lily cherche à comprendre la cause de ce chaos, pour sa survie comme pour celle de l'humanité...

La brillante série de réussites des opérations menées à l'arrière des lignes havriennes ne pouvait continuer indéfiniment. Et à Solon Honor Harrington subit le premier véritable revers de sa carrière, d'autant plus douloureux que le vaisseau de son amie Michelle Henke est perdu. Toutefois, on apprend rapidement que Mike a survécu. Mieux encore, la Présidente de Havre, Héloïse Pritchart, la libère sous condition pour en faire sa messagère auprès de la reine de Manticore, afin de proposer une rencontre au sommet entre les deux dirigeantes, qui permette d'éclaircir la situation ayant mené à la reprise des hostilités, et de terminer enfin la guerre, sur des bases saines. Mais ceux dont cette louable intention ne fait vraiment pas l'affaire vont se débrouiller très habilement pour saboter le processus.

Après la dérouillée que s'est prise la Flotte manticorienne et la chute subséquente du néfaste gouvernement Haute-Crête, Willie Alexander a été nommé Premier Ministre, et son frère Premier Lord de l'Amirauté. Sur le plan politique, Manticore est donc mieux armée, mais le Royaume est en guerre, et les politiques de restriction budgétaire du gouvernement précédent pèsent lourdement sur sa capacité militaire, tant offensive que défensive.

Bien que surpris d'avoir gagné sans être joueur, Tom Carmody se laisse facilement convaincre d'aller chercher son Prix au Centre Galactique. Il réussit même à le garder. De haute lutte, car la victime de l'erreur de gagnant était décidée à le récupérer. Mais quand il demande à rentrer chez lui... Où, chez lui ? Quand, chez lui ? Quel chez lui ? Il va avoir grand besoin de toute l'aide qu'il pourra rencontrer.

Le conservateur de la Fondation Quarante Deux, qui répond au nom syncrétique de Vanvogt-Asimov K. Dick, fait appel à l'agence de l'Aube Radieuse pour retrouver Le faisceau chromatique, l'un des romans du grand-père de Tem, qui a disparu. Un témoin a bien du mal à avouer à Tem que le voleur semblait être un Toon, c'est-à-dire un personnage de dessin animé. Mais ceux-ci se mettent à pulluler dans Paris et sa région, pendant que Ramirez se retrouve dans un endroit étrange.