Noir corbeau
		Rose, Joel Edition : Points, Collection : Thriller 2007, 559 pages ISBN : 978-2-7578-0444-5 8 €

New York, 1841. Un corps atrocement mutilé est découvert dans l'Hudson. Le chef de la police, Jacob Hays, ne sait pas par quel bout prendre l'affaire. Rapidement identifié, le cadavre se révèle être celui de Mary Roger, une magnifique jeune femme vendeuse dans une célèbre boutique de cigares fréquentée par toute la société littéraire de New York. La jeune femme avait beaucoup de prétendants... Deux d'entre eux vont être suspectés, puis la police se penche sur la piste des nombreux gangs de New York, toujours sans succès. C'est alors que Jacob Hays a vent d'un feuilleton écrit par Edgar Poe qui décrit précisément l'affaire...

Le grand écrivain fait alors son entrée dans le roman. Sa vie personnelle semble étroitement liée au meurtre de la jeune Mary, ainsi qu'à deux autres affaires de meurtre qu'Hays traite simultanément : le meurtre d'un éditeur par John Colt, poète sans talent, et celui d'une jeune vendeuse de maïs et de sa fille. Quel rôle Poe joue-t-il dans ces différentes affaires criminelles ?

Mêlant intrigue policière, peinture sociale, grande et petite histoire, ce roman ambitieux a demandé à son auteur plus de dix sept ans d'écriture. Le résultat est un livre foisonnant, qui vaut moins pour la qualité de son intrigue que pour le tableau frappant de New York au milieu du dix-neuvième siècle. L'enquête policière est prétexte à une description fouillée de la ville et de son organisation géographique et sociale. Après la lecture de ce livre, vous saurez tout sur les fameux Gangs of New York et sur la société littéraire newyorkaise...

Ce roman a sans conteste un véritable intérêt documentaire. Il fourmille d'informations sur la vie personnelle et professionnelle d'Edgar Allan Poe. On assiste par ce biais à la naissance de la littérature américaine et à tous les problèmes relatifs à la réglementation des droits d'auteur.

A la fin du roman, Joel Rose propose une note sur ses titanesques recherches ainsi qu'une bibliographie complète des ouvrages qu'il a utilisés pour se documenter, notamment sur Poe. Devant cette somme de travail et la mine d'informations que révèle ce livre, on pardonne sans problème à l'auteur les petites longueurs et incohérences de l'intrigue...