Théâtre d'Ombre 2 (Les Royaumes des Marches - Tome 4)
		Williams, Tad Edition : Calmann-Lévy 2008, 313 pages ISBN : 978-2-7021-3891-5 18,90 €

Alors que le prince Barrick s'enfonce dans les profondeurs de la terre en compagnie de son écuyer et garde Vansen et du Qar Gyir, dont la personnalité incernable met autant Vanser mal à l'aise qu'elle rapproche Barrick de la créature, le prince découvre la raison pour laquelle il n'a pas été tué comme tant d'autres prisonniers. Le demi-dieu qui les a capturés, Jikuyin, est en train de dégager, dans l'immense réseau de cavernes dont il a fait son antre, la Portes des Enfers, qu'il compte ouvrir grâce au sacrifice du prince, pour récupérer un objet appartenant au dieu de la Mort, Kernios. Barrick a changé, au contact du Qar, mais malgré son rapprochement avec les créatures, il n'envisage tout de même pas la mort avec envie...

Quant à Qinnitan, elle se reproche surtout d'être restée en Hiérosol, si près du monarque qui, sans nul doute, la fait toujours rechercher. Pourtant, dans son palais, l'Être d'Or est bien loin de ses considérations. Il s'apprête, certes, à laisser son trône sous la garde de son Maître de l'Armure Muziren, mais ses ambitions sont avant tout d'étendre son empire, et de conquérir le reste du monde.

De son côté, la princesse Briony se retrouve à nouveau seule et sans ressources, après avoir été aidée par la déesse Lisiya. Lorsqu'elle croise la route d'une troupe de comédiens, elle décide de se faire passer pour un garçon et de faire route avec eux. Mais si les artistes semblent l'accepter plutôt bien, y compris dans la tolérance de son mensonge qu'ils ont rapidement percé, la vie d'artiste se révèle plus difficile qu'elle ne l'aurait cru. Elle doit d'abord apprendre à jouer, et à mener une vie de baladins. Puis, à Tessis où ils se sont rendus, elle doit révéler sa véritable identité pour protéger sa troupe et sa propre vie, car les autorités les ont pris des des espions...

Mais les malheurs de ses enfants, le roi Olin, toujours captif dans la cité assiégée d'Hiérosol, n'en a aucune idée. Lui, il craint plutôt l'armada du monarque de Xis qui avance vers la ville.

Ce quatrième tome de la grande série de Tad William semble un peu plus embrouillé que les précédents. On passe moins de temps avec chaque personnage, on est emmené de l'un à l'autre très rapidement, sans que l'action entamée soit achevée à chaque fois que l'on quitte l'un des héros. L'intrigue évolue et avance, certes, mais sans grande envergure et on finit par avoir un peu de mal à saisir la trame d'ensemble de cette fresque.

À mon goût, c'est plutôt un tome intermédiaire qui semble plus destiné à répondre aux questions des plus anciens lecteurs qu'à raviver le suspense.