La Roue Brisée (Zhongguo - Tome 2)
		Wingrove, David Edition : L'Atalante, Collection : La Dentelle du Cygne 2008, 602 pages ISBN : 978-2-84172-423-9 24 €

Li Yuan, parvenu à faire modifier la loi en sa faveur et à imposer son amour pour Feiyan, est sur le point de l'épouser. Les troubles perturbant le Zhongguo semblent s'être apaisés avec la déchéance des diasporistes. Malheureusement, ils ont seulement été mis en sommeil et le sinistre DeVore continue à ruminer sa vengeance au sein de son repaire afin de parvenir à son but ultime : mettre fin au règne des sept tangs. Pour abattre les détenteurs du pouvoir politique, il va s'allier avec le Bingdiao, un groupuscule idéologique qui fomente des attentats. Malgré leurs intentions louables au départ, ils ne vont pas résister aux propositions du renégat, laissant ainsi la porte ouverte aux dissensions ainsi qu'aux divergences d'opinions. L'assassinat du tang d'Afrique vient une nouvelle fois ébranler la stabilité du royaume. La sérénité de L'Empire du Milieu vole en éclat lorsque apparaît sur le devant de la scène un être cruel ayant soif de puissance et ne s'embarrassant pas de scrupules inutiles.

Le deuxième volet de cette longue saga de science-fiction positionne sur l'échiquier politique les personnages qui seront appelés à succéder aux acteurs principaux de L'Empire du Milieu. En effet, David Wingrove met en exergue ceux qui incarnent la nouvelle génération, celle qui devra assurer la relève. On retrouve ainsi le très sérieux et digne héritier de Li Shaidong Li Yuan, le très séduisant mais très cruel Hans Ebert, fils du PDG de Gensyn Karl Ebert ainsi que le successeur du tang d'Afrique, un être fat, grossier et calculateur. On assiste également au développement de la troublante personnalité de Ben Shepherd, le fils du premier conseiller du tang d'Europe, et au mûrissement de Jelka Tolonen, la fille du maréchal Knut Tolonen championne d'arts martiaux, qui vont avoir un rôle prépondérant dans les prochains volumes. On peut très certainement voir dans cette exposition un premier signe de la fin d'une époque, d'un système et l'émergence de quelque chose de forcément différent mais pas forcément meilleur. Cela induit automatiquement le changement, ce que le règne des Sept était parvenu à éviter jusqu'à présent.

La longue parenthèse consacrée à la famille Shepherd qui se place quasiment au milieu du roman vient rompre la dynamique de l'histoire. Bien que cet épisode soit primordial pour la compréhension et la suite des événements, la coupure avec le fil des aventures des protagonistes habituels est difficile à négocier car elle fait retomber la tension dans laquelle le lecteur était maintenu depuis le début. Il se trouvait pris en sandwich entre les complots mis en place par DeVore et les intrigues ayant lieu dans les hautes sphères du pouvoir. Ce changement de cap l'extirpe donc un peu brutalement de l'univers feutré qu'il côtoyait jusqu'alors avec son lot d'action et de revirements de situation, ce qui est un peu déstabilisant.

L'atmosphère est toujours aussi raffinée, les manigances toujours plus nombreuses et l'ambition, la maîtrise du pouvoir toujours au centre des moindres faits et gestes des uns et des autres. L'effet de surprise, de ravissement provoqué par le premier tome s'est légèrement estompé ce qui n'est pas le cas en revanche du plaisir de lecture maintenu en éveil par le style et la virtuosité de l'imagination de l'auteur. Il ne cesse de développer des intrigues sans perdre le fil de l'histoire qui a été mise en place, suscitant par-là même l'intérêt du lecteur, stimulant sans cesse son envie de découvrir la suite de ce feuilleton rempli de personnages complexes et fascinants. On en redemande !