Le diable de Glasgow
		Bornais, Gilles Edition : 10/18, Collection : Grands détectives 2008, 340 pages ISBN : 978-2-264-04683-3 6,50 €

Un double meurtre étrange. Chaque victime tuée d'un coup fatal porté à la poitrine, des éclats de rouille souillant la plaie. Cela suffit à l'inspecteur Innés, police de Glasgow, pour demander l'aide de Scotland Yard. Un bleu du nom de Hackney est dépêché sur les lieux. Mécontent de son affectation, notre envoyé ne fait pas de sentiments et secoue rudement les policiers de l'enquête. D'un double meurtre, l'affaire s'alourdit d'autres exécutions portant la même signature. est-ce que ça suffira à titiller l'intérêt de Joe Hackney ou se contentera-t-il d'un suspect idéal ?

Les personnages du roman sont antipathiques. Joe Hackney, le personnage principal de l'aventure, est physiquement repoussant : peu soigné, avec une jambe plus courte que l'autre qui lui donne une apparence d'infirme. Il n'arrange pas son cas en menant les gens autour de lui de manière rustre. Il est agressif et peu sociable, préférant travailler seul et limitant le contacte humain à des ordres directs. Son rapport avec les femmes est peu flatteur : il les voit comme des manipulatrices d'hommes. On est loin des préjugés nobles au sujet des enquêteurs de Scotland Yard.

Bien que l'on ne connaisse pas l'inspecteur Innés sous son aspect physique, il est présenté comme un chef désabusé et alcoolique. Les enquêtes menées dans sa juridiction sont bâclées et cet inspecteur ne semble savoir lever le petit doigt que pour se verser un verre de son whisky préféré. Au cours du roman, le lecteur comprendra le pourquoi de cette attitude.

Il reste deux personnes importantes : le supérieur de Joe Hackney : Doffey qui ne semble pas très à l'aise dans ses fonctions et un jeune policier : Duchanan. Ce dernier, présenté comme un benêt, se révèle être le héros de l'enquête, celui qui se dévoue pour les recherches sur le terrain et qui s'obstine jusqu'à arriver à ses fins.

Ce qui sauve ce roman est l'enquête en elle-même. Des crimes étalés sur un siècle, au point que les rares témoins doutent des détails, détails qui n'apportent que des incohérences à l'enquête. Une même signature peu commune : un sillon courbe souillé de traces de rouille. Un nombre incroyable de victimes. Un suspect insaisissable, un homme du nom de Hogg au bras et à la main tuméfiés, un valet errant de ferme en ferme.

En sa faveur, on peut aussi compter sur la rapidité d'écriture. L'auteur fait place entière à l'action sans s'encombrer de descriptions inutiles sur l'Écosse. Seules quelques notes servent de repères et d'ancrage à la réalité.

Insensible aux "charmes" de Joe Hackney, j'ai rechigné à suivre la progression de cet enquêteur maladroit. Puis je me suis fait happer par l'originalité des crimes et la complexité de cette affaire. A tout bon lecteur, je vous propose de vous accrocher au début car la trame en vaut bien la chandelle.