Transcendance (Les Enfants de la Destinée - Tome 3)
		Baxter, Stephen Edition : Presses de la Cité 2008, 550 pages ISBN : 978-2-258-06689-2 24 €

2047 sur la planète Terre. Le réchauffement est en marche, le climat est complètement déréglé et le niveau de l'eau ne cesse de monter inexorablement engloutissant toujours plus de terre, rognant sur le domaine habitable des hommes. Michael Poole a une cinquantaine d'années, il est ingénieur et il vient s'installer chez sa mère en Floride à la demande de son frère, John. Ce dernier refuse de la prendre seul en charge et elle ne souhaite pas quitter sa maison malgré la menace océanique.

Á des milliers d'années de là, dans l'avenir, Alia vit à bord du vaisseau spatial appelé Nord en compagnie de ses parents et de sa soeur Drea. Michael Poole est son sujet d'Observation, elle connaît chaque étape de sa vie, ses souffrances aussi bien que ses joies. Son existence va soudain basculer lorsqu'elle apprend qu'elle a été choisie pour intégrer la Transcendance. Son petit monde et son insouciance volent alors en éclats, ceci étant couplé avec la douleur d'apprendre qu'un autre enfant a pris sa place dans sa famille pour combler son départ.

Voici le dernier volet de l'ambitieuse trilogie de Stephen Baxter, Les Enfants de la Destinée. Une partie se situe dans le futur immédiat de Coalescence car Michael Poole est le neveu de George le personnage principal de ce premier tome. Il est veuf, son épouse étant morte en couches il y a dix-sept ans. Le roman débute quasiment avec l'accident que subit son fils Tom, ce qui va déclencher une prise de conscience, une réaction environnementale. Il vit dans un monde ravagé par les problèmes climatiques et écologiques où les voitures n'existent plus et où les voyages en avion sont devenus rares et hors de prix. Tout, du moindre revêtement aux humains est amélioré à l'aide de nanotechnologies et d'intelligence artificielle. Á l'autre bout, se tient Alia, dont l'histoire se déroule dans un lointain futur situé bien après la période Exultant. Les humains ont colonisé la Galaxie, vaincu leurs ennemis en se servant de l'outil qu'ils manient le mieux, à savoir la guerre. Ils ont évolué en fonction du milieu colonisé, parfois de manière radicale et spectaculaire. On se trouve face à deux quêtes différentes qui pourtant se révèlent avoir le même but : la sauvegarde de l'espèce. En effet, il y a un versant matérialiste, celui de Michael, car il tente de préserver et stabiliser le milieu terrestre afin de le conserver comme habitat naturel. Le versant d'Alia est plus spirituel et philosophique voire religieux avec la notion de Rédemption. Sa réflexion engage le sort des hommes et l'utilité de leur existence. Le début de cette interrogation provient de la Transcendance qui ne peut accéder à un état divin à cause de son sentiment de culpabilité vis-à-vis de la souffrance humaine. Elle cherche donc un moyen d'y remédier afin de parvenir à ne former qu'un pur esprit et cette quête intellectuelle pourrait tout simplement aboutir à la remise en cause de l'humanité.

L'effet que produit ce livre oscille entre une vague d'optimisme et un profond sentiment d'échec. D'un côté, la vie demeure la plus forte et les bipèdes survivent à tous les cas de figure, en sachant s'adapter et évoluer vers une forme supérieure ou encore en renonçant à certaines caractéristiques. D'un autre côté, l'abattement paraît de mise lorsqu'on s'aperçoit que quoi que l'on fasse en matière environnementale il est déjà trop tard. Le processus est allé trop loin pour être réversible. La majorité des animaux ont disparu et les eaux ne cessent d'envahir les terres. De plus cette génération est touchée de plein fouet par la disparition du pétrole en tant que ressource indispensable au quotidien. Cette vaste fresque, ce voyage temporel est simplement passionnant et accrocheur malgré quelques longueurs. La description de la croissance d'un foetus au sein du ventre maternel est tout bonnement extraordinaire. Stephen Baxter confirme son appartenance à la lignée des conteurs talentueux.