L'Ascension du Serpent (Hordes - Tome 1)
		Genefort, Laurent Edition : Bragelonne année 2007, 330 pages ISBN : 978-2-35294-089-0 17 €

Audric est le chef d'une des plus réputées troupes de mercenaires, La horde du Serpent. Bien que souffrant d'être toujours crainte des paysans et méprisée des nobles, elle bénéficie autant des compétences de ses hommes que de la puissance de leur chef. En effet Audric, surnommé le Fléau du Démon, porte à un bras un brassard de métal qui le dissimule entièrement. Au combat, il soulève une épée monumentale qu'aucun homme ne pourrait soulever. Ses hommes murmurent qu'il aurait conclu un pacte avec un démon mais Audric n'en parle jamais et nul n'a osé l'interroger.

Alors que la horde achève une saison de combats, certains victorieux, d'autres non, Audric décide d'épargner un adolescent qu'une horde rivale s'apprêtait à massacrer. Malgré son jeune âge et son apparence malingre, le rescapé, Marween, se révèle finalement un bon combattant, désireux de se battre, et finit par être admis dans la horde.
Seule Umiade, l'augure personnelle - et autrefois amante - d'Audric se méfie de lui. Elle a perçu, dans ses visions, que le jeune homme représentait une menace pour la horde mais elle est incapable de l'expliquer.

Tout comme elle ne peut expliquer les visions de plus en plus terribles qui la frappent douloureusement et les cauchemars qu'elle fait. Refusant d'en parler à Audric, elle sombre petit à petit dans une folie qui la met à l'écart de la horde.

Et pendant ce temps, au fil des années, Marween devient un membre respecté des mercenaires, Audric prend encore plus de puissance, et Umiade vieillit sans trouver de réponses jusqu'au jour où, suite à une mission s'étant révélée un piège, les événements se précipitent : les Serpents anéantissent la horde du Loup, Umiade rencontre un autre augure et acquiert des débuts de réponses, et Audric accepte un nouveau travail : récupérer une augure pour un noble. Cette femme non seulement pourrait voir l'avenir, mais pourrait aussi le modifier

Ce roman de fantasy est bien loin des clichés habituels dragon/magie/princesses en péril. Ici, la seule femme de l'équipe est une dure à cuire, à la fois augure, guerrière et compétente. L'univers est celui des soldats, des mercenaires prêts à tout pour survivre, acceptant n'importe quelle mission, même pas ragoutante, pour passer un hiver de plus. C'est dans cette atmosphère de brutalité et de luttes permanentes que le lecteur va suivre le destin de ces quelques personnages hors du commun qui, chacun, se battent pour survivre et conserver un peu de dignité humaine. Mais chacun deux porte un lourd fardeau et en présence d'une femme capable de modifier le destin, nul doute que le leur tournera bien différemment de ce qu'ils espéraient

Un premier tome assez noir, empreint d'une violence lyrique tout à fait en accord avec le thème et cependant non dénué de magie. On attend la suite avec impatience !