L'empire des dragons
		Manfredi, Valerio Edition : Pocket 2007, 465 pages ISBN : 978-2-266-16752-9 7,10 €

Le jeune chef de la garde personnelle de l'Empereur Valérien, Marcus Metellus Aquila, vient de tomber dans un funeste piège. L'empire romain était en pleine guerre contre l'Empire Perse. On l'enferme et le maltraite. Mais il réussit à s'évader. Sur le chemin de son retour, sa route va croiser celle d'un prince chinois en détresse. En effet, son pouvoir a été volé par un des eunuques royaux. Ce dernier est devenu un homme puissant et redoutable grâce notamment à la force des « renards volants », une élite guerrière et sanguinaire.

Le jeune romain se retrouve donc sur les routes de la Soie, pour un voyage haut en couleurs.

Valerio Manfredi est un spécialiste de l'histoire antique (archéologue) et a déjà publié d'excellentes oeuvres comme La dernière Légion.

On sent d'une part qu'il connaît et maîtrise à la perfection son sujet. A chaque instant, on se croit au milieu des personnages, il y a des centaines d'années.
Mais en plus de cela, il a une écriture belle et envoûtante. Son style est très agréable et il ne tente pas d'en mettre plein la vue comme le font trop souvent des pseudo auteurs de romans historiques. Tout est dosé avec justesse.

Ensuite, l'histoire en elle-même. Je ne suis pas vraiment objective car j'adore cette période historique, mais le plus ici est de nous faire rencontrer deux des plus grandes civilisations de l'époque : l'empire romain et l'empire chinois. Pour ma part, je connais fort mal l'histoire de cet empire, j'en connais juste les grandes lignes et ce fut donc un réel plaisir de lire ce roman. On y apprend beaucoup de choses sur ce peuple. Le lecteur est très vite tenté de faire un comparatif romains/chinois.

Les personnages sont très bien menés, avec le charisme qu'il faut pour s'y attacher.

Un très bon roman qui ne fait que confirmer le talent de Valerio Manfredi