L'homme des jeux
		Banks, Iain M. Edition : Le Livre de Poche 1996, 472 pages ISBN : 2253071854 6,50 €

Gurgeh est un membre de la Culture, société pacifique, très avancée scientifiquement, et où ont été abolies les notions de propriété, d'argent, de déterminisme sexuel... Le jeu, sous toutes ses formes, est une activité prisée et très respectée, enseignée en université. Gurgeh est sans conteste le meilleur joueur multi-jeux de la Culture. Or, il existe un empire qui ne vit que pour et par un jeu particulier, au point de porter son nom : dans l'Empire d'Azad, c'est le vainqueur du tournoi d'Azad qui a lieu tous les cinq ans qui devient Empereur. Toutes les fonctions administratives ne peuvent être obtenues qu'en fonction du classement de la personne lors de ce tournoi. Pour se protéger de cet Empire, la Culture souhaite que Gurgeh participe à ce tournoi.

S'il commence un peu lentement, avec une mise en place des protagonistes agréable mais peu palpitante, ce livre se révèle passionnant dès que Gurgeh pénètre dans l'Empire. A partir de là, on ne peut plus lâcher l'histoire, qui risque de vous tenir éveillé bien tard ! Les difficultés rencontrées, les stratégies adoptées, l'étude de moeurs de l'Azad et de son Empire sont extrêmement intéressantes, et très bien décrites.

Et puis il y a aussi, en arrière-plan, un pan de la Culture qui se dévoile, et l'on apprend que les membres de cette société change de sexe en réglant volontairement leurs hormones, que toutes les intelligences artificielles sont des personnes, donc libres de leurs actions, et pas des domestiques. Que lesdites IA ont des formes diverses et variées, depuis la boule de pétanque flottante jusqu'au vaisseau de guerre armé jusqu'aux circuits de refroidissement (ça manque de dents, un vaisseau spatial :D). Que les noms ont un sens en fonction de la personnalité (et quand un vaisseau-IA s'appelle parle à mon cul...).

Je ne peux que recommander chaudement la lecture de ce livre. Faites l'effort de passer le premier tiers, moins passionnant, vous ne le regretterez pas !

Pour la petite histoire, je ne résiste pas au plaisir de vous informez que Banks signe Iain M. Banks quand il écrit de la SF, et Iain Banks quand il écrit dans un autre genre littéraire (même si la version poche de L'homme des jeux est crédité à Iain Banks - sans M.!).