Aara (Aradia - Tome 1)
		Lee, Tanith Edition : Points, Collection : Fantasy 2006, 388 pages ISBN : 2-7578-0166-X 7 €

Jeune fille protégée vivant dans la campagne, Aradia est envoyée vivre dans la Cité, chez sa tante Elaieva, lorsque ses parents, sa mère suivant son père, doivent rejoindre le front de la guerre. L'Empereur de Saz-Kronie a décidé d'envahir leur pays et, au fil des mois, les barbares du nord vont progressivement s'approcher de la Cité et l'affamer. Lorsqu'elle finira par céder, la tante d'Aradia se donnera la mort et la résidence sera annexée par le colonel Gurz, lettré vaguement cousin de l'empereur et surtout amoureux des petites filles. Abandonnée à elle-même après le suicide d'Elaieva, Aradia tombera d'abord sous la protection de deux servantes, puis sous celle de Gurz qui en fera bientôt sa maîtresse et tombera amoureux d'elle, au point de lui demander de la suivre lorsque l'armée conquérante repartira dans ses contrées nordiques.

L'exil, Aara, comme l'appelle son « protecteur », le vivra difficilement : les autres réfugiées parties comme elles la méprisent en raison de son âge et de sa liaison avec le vieil homme, les hommes la désirent ou la haïssent, et Gurz finit par mourir au cours de la seule bataille à laquelle il aura participé.

Aidée par Melm, le serviteur de Gurz, Aara finit par parvenir à Krase Holn, ville de l'Empire, où elle doit se battre et acquérir une sorte de vernis social afin de pouvoir clamer ses droits sur les biens de son ex-époux. Grâce à Vollu, sorte d'entremetteuse mâtinée de maquilleuse, elle obtiendra gain de cause .

Alors commence une nouvelle phase dans la vie d'Aara : devenue maîtresse dun vaste domaine, elle doit apprendre à le diriger, à se l'approprier et à s'intégrer dans la vie de ce pays qui lui est étranger. Mais Vollu désire obtenir un paiement pour ses services, et lui présente un parent de l'empereur, bâtard ambitieux mais sans le sou qui souhaiterait épouser Aara afin de bénéficier de son argent pour soutenir ses visées sur le trône...

Mais, au fil de ces pérégrinations, déracinements et errances, il est un élément qui a toujours été présent dans la vie de cette jeune fille plongée, à quatorze ans, dans les bouleversements de la guerre. Faisant des apparitions ponctuelles, lui annonçant la mort de ses parents, disparaissant, revenant pour annoncer la prise de la cité, sombrant à nouveau dans l'oubli et réapparaissant à Krase en tant que traître et conspirateur, il est un homme qu'Aara na jamais pu oublier : il est Thenser. Compatriote mystérieux, tantôt traître, tantôt héros, toujours gentilhomme parfois libérateur, il apparaît aux tournants de la vie de l'héroïne pour la pousser vers la maturité et lui apporter souvenirs, inquiétudes et romance. Jusqu'à la fin de ce tome, ces deux personnages se croiseront, souvent victimes du sort et jouets de la politique pour se retrouver un jour, lorsqu'Aara est adulte, et se révéler enfin en tant qu'humains l'un à lautre.

Cette épopée humaine et guerrière, parfois quête initiatique, parfois prophétique, montre le destin d'une adolescente dont le caractère se forge au fil des déracinements et drames. Tout semble indiquer, malgré le fait qu'Aara survive à tout et semble y trouver son bonheur, que cet univers sombre progressivement dans la chaos et que personne n'y survivra. C'est un roman à la fois sentimental et violent, riche en scènes bouleversantes et dramatiques, le tout servi par la plume fabuleuse de ce grand auteur qu'est Tanith Lee.