On a Marché sur Mars
		Zubrin, Robert Edition : Presses de la Cité 2006, 386 pages ISBN : 2-258-07230-1 20 €

La première expédition habitée en partance pour Mars est fin prête. À son bord, une équipe provenant de divers milieux, scientifiques, techniques ou bien encore littéraire. Deux femmes et trois hommes ont été sélectionnés pour faire partie de ceux qui vont écrire une des plus importantes pages de l'histoire spatiale et humaine. Malgré un incident technique résolu de main de maître par le commandant Guenevere Llewellyn, ils parviennent à se poser et à fouler pour la première fois le sol de la planète rouge : Mars. Pour autant, tout n'est pas rose à bord du vaisseau et les tensions font très vite leur apparition parmi ce groupe réunissant de fortes personnalités imbues de leur importance et de leurs missions respectives. Cependant, tout va être remis en question lorsqu'ils vont être confrontés à l'obligation de se serrer les coudes afin d'assurer leur propre survie dans ce milieu hostile.

On a Marché sur Mars n'est pas un roman de science-fiction ordinaire du fait de son auteur, dans un premier temps, consultant pour la NASA et ingénieur en astronautique et, dans un second temps, à cause de la réalité de son sujet. En effet, ce livre n'est pas une projection futuriste inaccessible, mais l'exposition d'un plan de mission qui pourrait être mis en place dans un avenir très proche, pour peu que l'on accepte de se pencher sur sa réalisation et que l'on débloque les fonds nécessaires à son exécution. Cela lui confère un statut particulier et intéressant puisqu'il est une simple extrapolation de la réalité. Il met en scène cinq personnages principaux : Le colonel Andrew Townsend, chef de mission, pilote d'essai dans l'armée et ancien pilote de chasse. Il va avoir fort à faire face à l'équipe qu'il doit diriger et parfois prendre des décisions difficiles, voire risquées dans le but de sauver son équipage et la mission. Il est qualifié de " tête brûlée ". Le commandant Guenevere Llewellyn, dite Gwen, ingénieur de vol qui vient de l'armée de terre et qui est un pur génie dans son domaine. Elle est rousse, possède un corps athlétique et masculin le tout assorti d'un caractère déplorable. D'origine modeste, elle est décrite comme réactionnaire, militariste et passionnée par la Bible. Rebecca Sherman est le médecin du bord et la scientifique en chef. Elle est brillante, particulièrement séduisante et manipulatrice de haut vol quand il s'agit de plier les hommes à sa volonté ou d'obtenir quelque chose. Luke Johnson est géologue. Originaire du Texas, il est présenté comme un astronaute moyen et un abruti chauvin. Le cinquième élément de ce groupe est le professeur Kevin McGee, pièce rapportée de l'expédition car il n'était pas prévu qu'il parte au départ. C'est un historien intellectuel dont on découvrira qu'il a une force de caractère insoupçonnée. Accessoirement, il est aussi amoureux de Rebecca.

Bien plus qu'un simple roman de science-fiction, On a Marché sur Mars est avant tout une étude psychologique et biologique du comportement humain face à une situation donnée ou imprévue. En effet, dans un premier temps, chacun des membres de l'expédition roule pour son propre compte, ses propres recherches. On a affaire à une bataille d'égos, de prédomination sexuelle voire d'autorité et de grade quand rien d'autre ne peut plus être invoqué. Il est aussi question de la résistance des corps et des ressources qui peuvent être mises en place et imaginées lorsque la survie est en jeu. Ceci est également valable pour les équipes restées à terre. En effet, il y a un combat entre les communautés scientifiques et religieuses dont les leaders se démènent pour mettre en avant leur influence et leur charisme, ce qui est le cas de Gary Stetson, bien décidé à perpétrer l'idée de l'impossibilité du retour de l'expédition sur Terre pour cause de danger pour l'espèce humaine et ce dans le seul but d'asseoir son influence. Il est aussi question des manipulations politiques et du jeu de l'ombre utilisé afin d'abattre un gouvernement en place ou bien dans le but de gagner des voix électorales, pour atteindre une quelconque forme de pouvoir. Ce roman est autant une exploration de la planète rouge que des méandres de l'âme humaine.

Véritable réflexion autour de la manipulation, de l'opinion, des médias et de l'instrumentalisation de la religion, ce livre raconte par le menu l'histoire de la conquête spatiale et du pouvoir terrien. Un roman passionnant qui dissèque les rouages de l'âme humaine, ses travers, sans complaisance ni autosatisfaction.