Innocent
		Coben, Harlan Edition : Belfond 2006, 390 pages ISBN : 2714441882 21 €

Matt Hunter a vingt ans et un avenir brillant devant lui. La vie est belle jusqu'à ce soir où il tue un homme par accident au cours d'une bagarre d'ivrognes. Il est inculpé, accusé, condamné et envoyé en prison. Treize ans passent. Hunter a refait sa vie. Son frère l'a aidé à trouver un emploi d'assistant juridique et la vie a voulu qu'il recroise le chemin de la belle Olivia qui avait fait chaviré son cur quelques années plus tôt à Las Vegas. Matt l'a épousée, et ils attendent leur premier enfant. Pour mieux rester en contact, ils ont tous les deux acheté des téléphones portables munis d'un viseur photo.

La vie de Matt bascule à nouveau quand, un soir, il reçoit une photo sur son téléphone, celle d'un homme, puis une autre sur laquelle il reconnaît sa femme. Il essaie par tous les moyens de joindre cette dernière, en vain. Que se passe-t-il ? Est-ce qu'elle le trompe ? Est-elle en danger de mort ? Matt demande à Célia, une amie détective privée d'ouvrir une enquête. Dans le même temps, une série de meurtres est commise et trop d'indices désignent Matt comme le coupable idéal.

Roman haletant, Innocent est conçu pour tenir le lecteur éveillé jusqu'aux petites heures de la nuit. L'idée qu'un homme, devenu meurtrier par imprudence, puisse être amener à revivre le même cauchemar toute sa vie est excellente. Mais comme chez tous les rois du suspens, le personnage en cause n'est pas celui que l'on croit et tout le monde a un lourd passé qu'il préférerait cacher. Plus on avance dans l'histoire, plus l'intrigue semble compliquée mais rondement menée. Bien sûr, on a le droit au défilé de policiers irascibles, d'agent spéciaux arrogants, de jolies baby-sitters et d'une strip-teaseuse reconvertie en bonne sur, mais qu'importe puisque l'ensemble est très bien maîtrisé, vise à l'efficacité et ne tombe jamais dans la facilité ni le mélo.

Un petit bémol pourtant : les trois rebondissements finaux confinés en dix pages sont superflus. Non seulement ils ne servent pas le livre, mais ils lui nuisent.

Sinon, Innocent garantit suspens, angoisse, action et plaisir de la lecture nocturne éclairée par la lampe de chevet, parce qu'on veut absolument savoir la fin.