Tranchant d'Acier (La Trilogie d'Axis - Tome 1)
		Douglass, Sara Edition : Bragelonne 2005, 492 pages ISBN : 2-915549-34-6 25 €

Aux temps anciens, les humains du royaume dAchar ont chassé les deux autres races, les Proscrits, et en ont gardé une haine immémoriale. Depuis ils révèrent la Hache et la Charrue, fondements de leur civilisation, et ils craignent la forêt.
Mais aujourdhui, un ennemi terrible et insaisissable frappe les terres du Nord : des spectres surgis de lhiver déciment le territoire. Les Proscrits seraient-ils de retour ?
Pour contrer la menace, le roi dAchar dépêche son neveu bâtard : Axis, le Tranchant dAcier, commandant des Haches de Guerre. A la tête de ses troupes, Axis doit apporter son aide à lhéritier de la couronne, son demi-frère Borneheld bien que ces deux là se détestent.
Mais dès le début du voyage, une prophétie découverte dans un monastère fait exploser les croyances dAxis à propos des Proscrits : les humains devront sallier aux deux anciennes races exilées pour espérer vaincre les spectre !
Dès lors, à mesure que les troupes approchent de la frontière nord, le rôle dévolu au Tranchant dAcier dans la prophétie se précise, tandis quAxis et Faraday, la promise de son demi-frère honni, tombent amoureux lun de lautre

Pour tout amateur de Fantasy (et pour bien dautre), le début dune nouvelle série, la découverte dun nouvel auteur, la rencontre avec de nouveaux personnages et de nouveaux mondes... sont autant de moments particuliers, fait dintérêt, dinterrogation, de surprise
Nouvelle série, nouvel auteur, nouvel univers, Tranchant dAcier, premier tome de la Trilogie dAxis, était tout cela à la fois. Et le moins que je puisse dire, cest quil na pas déçu le moins du monde, bien au contraire !

Cest dans les vieilles marmites
Lhistoire, dont la trame générale vous paraîtra sûrement familière, relate le parcours dAxis, jeune chef militaire émérite, aux ascendants troubles et en partie royaux, dont la vie va être bouleversée par lavènement dune prophétie dont il est lune des pièces maîtresses.
Bref, à première vue, pas vraiment de quoi crier à la révolution, ou à loriginalité débridée dans la trame principale. Mais que cette dernière soit classique na pas empêché Sara Douglass de rendre son histoire captivante du début jusquà la fin, et cest là une bien belle réussite.

Réussite en partie due à lunivers quelle a imaginé.
Ici, point delfes ou de nains ; puisque les hommes sont entourés, en plus de cadavres ambulants (les méchants en résumé) par deux autres races. Les Icariis, peuple ailé, et les Eubages peuple lié à la forêt.
Le fossé "racial" avec les humains étant agrandit du fait de leur religion opposée à celles des deux Icariis et des Eubages... La fantasy sert aussi à faire passer des messages, et c'est tant mieux.

L'univers où prend place tout ce beau monde, sil aurait gagné à être un rien plus détaillé et un peu plus construit, reste des plus agréable. Un monde de fantasy comme beaucoup dautre, certes, mais un monde avec suffisamment de particularité pour se différencier et se rendre davantage attachant.

Les personnages
Indéniablement l'autre force de ce roman. Bien que lon pourrait cependant regretter une qualité assez inégale, certains dentre eux étant parfois assez caricaturaux.
Cependant, tous servent lhistoire de belle manière, et c'est sans doute le principal.
Le héros, en premier lieu ; courageux mais complexe, avec son lot de doutes, de questions, et de préjugés qui seront vite ébranlés... Essayer Axis cest un peu ladopter tant Sara Douglass la rendu intéressant et attachant.
Comme peuvent lêtre également ses lieutenants, ou ses guides, personnages secondaires avec un vrai potentiel, bien que pas toujours complètement exploité ; et comme ne lest pas vraiment le demi frère dAxis, Borneheld, que lauteur sest attaché à rendre franchement détestable, et parfaitement odieux dans ses bons jours, tant mieux, cela ne sert que davantage le roman.
Enfin, jaurais plus de réserve quant à lhéroïne, Faraday, qui semble avoir un peu moins de prise dans la trame, mais cest peut-être une opinion toute personnelle. Elle n'est pas moins essentielle dans l'histoire, touche de féminité et de sacrifice de soi, au milieu d'hommes un rien bagarreurs.

Les méchants de services, quant à eux, nont pas encore eu droit à beaucoup de présence dans ce premier tome, mais cela laisse matière à, pour les deux prochains opus, et ça nest finalement pas plus mal.

Verdict
Aucun doute, Tranchant dAcier est un très bon livre. Il ninnove guère, certes, mais offre un récit captivant dont il serait dommage de se priver.
Action, bataille, amour, et parcours initiatique, tout ces ingrédients nous offre un premier tome dune grande qualité, et lon ne peut quattendre avec impatience la suite à venir.