La Chambre des Curiosités
		Preston, Douglas & Child, Lincoln Edition : J'ai Lu, Collection : Thriller 2005, 700 pages ISBN : 2-290-33943-1 8,50 €

Au cœur de Manhattan, un chantier de démolition s'affaire à préparer le terrain pour le nouveau building du promoteur immobilier Fairhaven. Mais un souterrain apparaît brusquement, contenant trente-six squelettes d'adolescents. Les dépouilles remontent à 1880 et présentent toutes les mêmes signes d'une opération chirurgicale sur la colonne vertébrale. L'inspecteur du FBI Pendergast, mystérieusement prévenu de la découverte avant que Fairhaven fasse enterrer les corps et détruire le site, fait appel à l'archéologue Nora Kelly du Museum d'histoire naturelle de New York afin de découvrir ce qui peut encore être découvert des restes et identifier le meurtrier, probablement le premier tueur en série de l'histoire des États-Unis.

Malgré la répulsion et le désir de discrétion de la scientifique, les journaux s'emparent rapidement de l'affaire grâce à son petit ami, le journaliste William Smithback. Et l'affaire devient rapidement la proie des médias lorsque, quelques jours après, plusieurs meurtres sont commis suivant le même modus operandi.

Le docteur Kelly et l'inspecteur Pendergast sont sur la piste d'un certain docteur Leng, amateur de curiosités et contemporain des victimes découvertes dans le souterrain. Mais comment, s'il a commis ces crimes, pourrait-il être encore en vie ? Et sinon, qui a pu copier les premiers meurtres ? Et surtout, quel est le mobile ?

Dans ce thriller à l'écriture fluide et au rythme trépidant, il est amusant de constater la complexité des caractères et leur identification rapide. L'inspecteur Pendergast présente en effet plusieurs similitudes avec le célèbre Sherlock Holmes ainsi qu'avec le non moins connu docteur Hannibal Lecter. Sa technique de recréation mémorielle des lieux et des époques en est la parfaite illustration. Le docteur Nora Kelly, loin de limage de l'archéologue rat de bibliothèque se rapprocherait plus d'un Indiana Jones en jupon. Son compagnon William Smithback est la caricature du journaliste aux dents longues prêt à tout, y compris à commettre effractions et trahisons, pour obtenir un scoop.

Cet aspect un peu caricatural des personnages principaux est l'un des défauts de ce livre, bien que le pittoresque des personnages secondaires compense largement ce détail. Il s'agit donc d'un livre qui se lit avec plaisir et sans difficulté et dépaysera le lecteur avec charme, l'emmenant tour à tour dans le New-York de la fin du XIXe siècle et le Manhattan moderne.