Le Fléau de Chalion
		McMaster Bujold, Loïs Edition : Bragelonne 2003, 395 pages ISBN : 2-914370-45-8 20 €

Un homme au corps et à l'esprit brisés avance lentement sur la route de Valenda. Ancien soldat et courtisan, Cazaril a survécu aux galères ennemies. Aujourd'hui libre, tout ce qu'il cherche, c'est un travail subalterne dans la noble maison de la provincara douairière, où il servit durant sa jeunesse. Mais les dieux ont d'autres plans pour lui. Cazaril est nommé secrétaire personnel et tuteur de la royesse Iselle. Or ce poste le placera à l'endroit qu'il craint plus encore que la mer : la cour royale de Cardegass, où les puissants ennemis qui l'avaient jeté aux fers d'une rame roknari occupent à présent les positions les plus élevées du royaume. Pourtant quelque chose de plus sinistre encore que leurs plans machiavéliques pend comme une épée au-dessus de la famille royale une malédiction sanguine qui touche non seulement ceux qui règnent mais également leur entourage. Le futur d'Iselle et de la maison de Chalion semble compromis. La seule solution pour Cazaril est d'avoir recours à la plus noire des magies, mais pour cela, il devra sacrifier sa vie...

Quel immense plaisir !
J'ai accroché dès le premier chapitre, tellement inhabituel. La fantasy courante démarre souvent autour d'un jeune homme en mal d'aventure, qui ne rêve que de partir, ici on se retrouve face à un homme brisé et meurtri qui ne rêve que de rentrer chez lui... Donc déjà belle surprise : ce n'est pas une quête initiatique !

Puis l'intrique s'installe doucement, en même temps que le personnage principal est présenté, à travers son histoire, ses souvenirs, ses rencontres avec d'anciens amis. Je me suis vite attaché à Cazaril, et sa vision des choses tellement intense et hypersensible... Un personnage fort, mais tellement fragile...
Puis sa relation avec la royesse Iselle permet de découvrir les autres personnages importants de l'intrigue, et de nous attacher à elles.

Au fil de l'histoire, des mystères apparaissent, subtilement dévoilés, et on se prend à frissonner pour les héros... Ici pas d'action à longueur de page, mais des intrigues réfléchies, des complots de cour et même un peu d'amour, des dieux puissants, mais dont les bénédictions se comparent souvent à des malédictions...

Un très grand moment de bonheur, à travers les yeux d'un homme qui garde toujours un soupçon d'humour et tant de tendresse pour les choses qu'il aime... Ainsi qu'un oeil aiguisé quand aux subtilités des courtisants...

C'est un roman à connaître, et à partager ! Même les non-amateurs de Fantasy pourraient s'y prendre au jeu, vu l'absence de réels animaux imaginaires, et de combats sanglants... On la compare à Robin Hobb, ce qui est assez justifié vu l'intrigue humaine et fine de l'histoire. Mais l'avantage est qu'il peut se lire seul !