La chambre écarlate
		French, Nicci Edition : Pocket, Collection : Thriller 2005, 567 pages ISBN : 2266144693 7,50 €

Un incident banal, l'interrogatoire d'un SDF à moitié fou, et c'est le drame pour la jeune psychiatre Catherine "Kit" Quinn. Elle est défigurée avec un tesson de tasse.

Six mois plus tard, le jour même où elle reprend son travail, elle est à nouveau contactée par la police pour étudier le profil psychologique du suspect d'une sordide histoire de meurtre, l'assassinat sauvage d'une adolescente fuguese, Lianne près du Regent's Canal.
Comble de l'ironie, le suspect n'est autre que Mickael Doll, ce pervers qui avait agressé Kit.
Tout le désigne, seulement, malgré les raisons qu'elle a de lui en vouloir, la jeune femme ne croit pas à sa culpabilité.

Le meurtre est trop précis par rapport au comportement brutal et imprévisible du vagabond, et surtout, il ressemble trop à celui de Philippa Burton, riche bourgeoise dont le cadavre a été découvert à l'autre bout de la ville, alors qu'elle avait disparu en se promenant avec sa fillette.

Kit tente d'élucider l'affaire, tout en étant confrontée à de nombreux problèmes, tant professionnels, de par le mépris avec lequel les policiers la traitent, qu'émotionnels, puisque son accident a suivi sa rupture d'avec son compagnon, et l'emménagement chez elle d'une ancienne amie perdue de vue, que certains prennent vite pour sa compagne.

Pour une fois, enfin une enquête qui ne se termine pas par un happy end généralisé et dégoulinant d'eau de rose.
Certes, le  coupable est démasqué, les victimes sont vengées et le talent de l'enquêtrice est reconnu, mais l'histoire d'amour esquissée durant toute l'intrige ne devient pas l'image récurrente de l'épisode et, surtout, les problèmes personnels de Kit Quinn ne se résolvent pas comme par magie dans les denrières pages.

Le personnage créé par Nicci Gerrard et Sean French est un être humain, dont seul un épisode nous est raconté ici, et le scénario se déroule de manière à ce que les lecteur puissent continuer, une fois la dernière page tournée, d'imaginer le quotidien de la psychiatre.

L'intrigue en elle-même est plutôt bien ficelée, bien que les rebondissement soient quand même assez prévisibles, au point que l'on se demande même si la police n'a pas les yeux bandés pour ne pas s'en apercevoir. Mais les personnages complexes et évolutifs, les anecdotes parsemées à chaque phase du récit et qui l'enrichissent, ainsi que les histoires annexes qui suivent leur cours en parallèle en font un thriller intéressant et agréable à lire.

Les divergences de scénarii proposées en cours de récit peuvent également offrir d'autres alternatives à la fin réelle, et permettent de surcroît d'alimenter l'antagonisme entre la psychiatre, qui "imagine" les meurtres, et les policiers, qui se contentent de regarder les faits et préfèrent conserver leurs théories.

Le côté "bizarre" des personnages secondaires ajoute une touche baroque et glauque à ce récit, bien que cet aspect puisse dérouter certains lecteurs. Je pourrais comparer ce livre à ceux de Patricia MacDonald, sans être de la grande littérature, La Chambre Ecarlate offre un bon moment de lecture dépaysante.