Les guerriers des steppes (L'apprenti d'Araluen - Tome 4)
		Flanagan, John Edition : Hachette, Collection : Yôkaï 2009, 403 pages ISBN : 978-2-01201782-5 13,90 €

Après des semaines d'effort, Cassandra a finalement réussi a tirer Will de sa dépendance au pavot, une drogue qui lui était indispensable pour survivre aux traitements subis comme esclave à la cour de Ragnak, roi de Skandie (La Promesse du Rôdeur - L'Apprenti d'Araluen, tome 3). Cependant l'apprenti rôdeur n'est pas encore totalement remis. Ils ne peuvent donc pas encore quitter leur refuge et rentrer chez eux. Pour éviter à son ami de se fatiguer, Cassandra prend en charge toutes les activités fatigantes, y compris la chasse. Mais alors qu'elle relève les pièges qu'elle avait posés en forêt, elle est capturée par un guerrier étrange qui ne ressemble en rien à un Skandien. Lorsque Will se rend compte de sa disparition, il part à sa recherche et découvre que les redoutables guerriers des Steppes s'apprêtent à attaquer la Skandie. Providentiellement rejoint par Halt, son maître, ils décident tous deux de prêter main forte au peuple nordique. Car Halt sait que si les Skandiens perdent cette guerre, les Temujai ne mettront pas longtemps à atteindre Araluen.

Dans ce quatrième tome de la saga d'Araluen, on retrouve tous les personnages principaux si attachants des précédents opus, dans un environnement déjà connu du lecteur qui a suivi toutes les aventures de l'Apprenti rôdeur, car Will, Cassandra, Halt et Horace étaient déjà en Skandie dans le volume précédent. Même si en définitive on se retrouve à nouveau avec un schéma narratif de guerre contre un ennemi puissant et a priori invincible, comme dans le deuxième tome, John Flanagan innove à nouveau avec ses Guerriers des Steppes. En effet, les conditions de combat diffèrent et le type d'ennemis également, ce qui permet aux deux rôdeurs de développer de nouvelles stratégies, simples mais efficaces, qui rendent le roman tout à fait intéressant. Par ailleurs, l'auteur réussit sans s'appesantir à nous présenter ces ennemis et à en faire des personnages secondaires à part entière plutôt que de simples faire-valoir pour nos héros. Bref, une lecture sympathique, et une réussite de plus à ajouter au compteur de l'écrivain australien.