Atlas des Explorations - GEO Jeunesse
		Ganeri, Anita & Mills, Andrea Edition : Gallimard Jeunesse, Collection : Mes grandes découvertes 2009, 96 pages ISBN : 978-2-07-061662-6 19,50 €

Qu'y a -t-il donc derrière la colline ? Quel enfant ne s'est jamais posé cette question ? En tout cas, David Eddings l'écrivait dans Les chants de la Mallorée avec les personnages de Mission et de Belgarion (dont je tire mon pseudonyme). De tout temps, l'homme a toujours voulu aller plus loin. Pour chercher à manger en premier lieu, ou trouver des contrées plus accueillantes. Plus tard, c'était juste la curiosité ou l'appât du gain qui motivait les explorateurs.

Ce livre d'Anita Ganeri et Andrea Mills retrace l'histoire de la Terre par ses explorations. Volontairement, il se met principalement dans l'axe de vision des sociétés européennes et asiatiques, premières à avoir voulu chercher plus loin, voire à en prendre le contrôle. Aux temps jadis, les marchands itinérants colportaient des denrées et artisanats de toute part. À deux endroits du monde bien distincts, les Phéniciens et les Polynésiens ont parcouru en mer des milliers de lieues, et parfois savaient cartographier leur cap fidèlement. Toutes les grandes civilisations antiques étaient de grands explorateurs : Carthaginois, Grecs, Romains, Arabes, Vikings...

De nombreux hommes voient ici leur vie décrite, avec nombreux documents et cartes retraçant leurs fabuleux parcours. Citons notamment Ibn Battuta, Marco Polo ou encore Zheng He et Christophe Colomb. Les feuillets transparents nous permettent aussi de mieux comprendre l'évolution des connaissances européennes au fil du temps. Le concept même d'exploration a fortement évolué au cours des siècles. De marchands, les raisons furent politiques, avec la recherches d'alliés puis de conquête de nouveaux territoires, pour ensuite devenir purement scientifique à l'exemple des pérégrinations de Darwin, ou sportive comme la conquête du pôle Nord.

C'est en parcourant l'intégralité des pages de cet ouvrage que l'on comprend que la conquête de l'intégralité des terres n'est qu'assez récente. L'homme a-t-il terminé sa soif de nouveautés ? Bien sûr que non, ses yeux se portent déjà vers le fond des océans... et l'immensité de l'espace. Et sur ces deux points, de nombreuses découvertes ont déjà eu lieues. Peut-être dans plusieurs siècles ce tome aura une suite toute aussi trépidante !