Encyclopédie du fantastique et de l'étrange (Intégrale)
		Bottet, Béatrice Edition : Casterman 2008, 281 pages ISBN : 978-2-203-01260-8 21 €

Fées, sorcières, dragons, cités disparues, animaux fantastiques... Le fantastique, la féerie et l'étrange sont à la mode depuis la sortie cinéma du premier volet du Seigneur des Anneaux. Cette Encyclopédie du fantastique et de l'étrange traduit cet engouement...

Les trois tomes Fées et dragons, Sorcières et magiciens et Fantômes et mystères, parus entre 2003 et 2005, sont refondus dans cette réédition intégrale. Les trois titres ont disparu et se décomposent maintenant en six parties et un index. Chaque partie comprend trois chapitres. Les chapitres sont tous composés de la façon suivante : une partie "encyclopédique", qui développe rapidement le sujet, et un récit. On retrouve parmi ces récits des légendes classiques réécrites par Béatrice Bottet (La fée Mélusine ; La petite sirène ; Circé ; Le joueur de flûte de Hamelin ; Dracula...).

Les thèmes évoqués sont très divers : féerie, animaux fantastiques, royaumes enchantés, sorcellerie, mort et vie après la mort, grands mystères... Si ce sommaire est assez alléchant, la lecture laisse cependant le lecteur un peu sur sa faim. Les passionnés de contes, légendes et mythologie n'apprendront pas grand chose à la lecture de ce recueil. Tous les thèmes sont survolés de façon très superficielle, on n'entre jamais profondément dans le sujet. Ce qui m'a réellement gênée, c'est que l'auteur ne semble jamais s'appuyer sur des sources sérieuses (contes classiques, textes anciens, mythologie...). C'est le principal reproche que je ferais à ce livre. Ce n'est pas parce que l'on parle de choses dont l'existence n'est pas prouvée qu'il faut en dire n'importe quoi... On trouve parfois des réflexions qui semblent plus inspirées par les dessins animés de Walt Disney que par des sources sérieuses ("Les fées possèdent toutes une baguette qui leur permet d'effectuer des opérations magiques").
Béatrice Bottet énonce le tout comme une réalité, sans jamais citer ses sources, ni proposer de bibliographie pour approfondir le sujet et amener le lecteur à élargir son horizon et faire d'autres découvertes.

L'ensemble est cependant sauvé par les récits proposés à la fin de chaque chapitre. Béatrice Bottet en tant que romancière m'a convaincue bien plus facilement qu'en tant que spécialiste du fantastique... Une langue fluide, une touche d'humour bien placée rendent la lecture de ces contes très agréable.

Illustrée par des dessinateurs contemporains comme Christine Adam, Bruno David, Jean-Marie Michaud ou Fabien Rondet, cette encyclopédie est également parsemée de reproductions d'oeuvres plus anciennes qui permettent de confronter différentes interprétations d'un même sujet.

A mon sens donc, voici un ouvrage un peu léger, qui surfe sur la vague de l'attrait pour le fantastique. Bonne introduction pour un enfant qui commence à s'intéresser au sujet, mais certes pas à la hauteur de ses prétentions encyclopédiques.