Les gentlemen de l'étrange
		Valls de Gomis, Estelle Edition : Black Book, Collection : A Dé Couvert 2010, 313 pages ISBN : 978-2-915847-87-1 9 €

Manfred Glastone est psychiatre ; Wolfgang Bloodpint, spécialiste des phénomènes surnaturels. Tous deux ont une trentaine d'années. Dans le Londres du dix-neuvième siècle, les mystères ne manquent pas, qu'ils soient d'origine humaine ou paranormale. Les deux amis mettent en commun leurs talents pour tenter de les résoudre...

Leur première enquête va les mener à refermer une faille creusée entre les mondes par les travaux du métropolitain. Au cours de celle-ci, ils vont également faire la connaissance d'Ernest, un souriceau qui, entre autres particularités, mesure une cinquantaine de centimètres. Le rongeur ne les quittera plus. Avec Wilhelmine, la belle et mystérieuse gouvernante de Manfred, le duo d'enquêteurs se transforme en quatuor, et l'intelligence cumulée de ces quatre personnages ne sera pas de trop pour venir à bout des mystères qui les attendent. Momies vivantes, esprit-amants, zombies, loup-garous, farfadets et revenants semblent s'être accordés pour leur donner du fil à retordre...

Habilement construit en nouvelles, ce sympatique roman propose une énigme à résoudre par chapitre. Si les chutes sont parfois un peu téléphonées, on prend tout de même beaucoup de plaisir à découvrir chaque nouveau mystère et la manière dont le quatuor va s'y prendre pour le résoudre. Estelle Valls de Gomis ballade ses personnages et ses lecteurs de Londres aux Etats-Unis, sans oublier de petites escales en France ou à Venise.

La construction est donc très agréable ; l'écriture également. Je m'attendais - j'ignore pourquoi - à un style et une atmosphère romantiques à l'extrême, torturés. Si les lieux et les thèmes sont bien souvent sombres, on se retrouve pourtant face à une plume plutôt légère, et à un ton plein de bonne humeur. Les relations entre le quatuor sont solides, et malgré quelques discordes - sans compter les étranges lubies de chacun -, le tout reste très bon enfant. Un tout petit peu trop, peut-être. J'aurais aimé que les personnages soient un peu plus fouillés, leurs failles un peu mieux approfondies. Ou peut-être que j'aimerais tout simplement en savoir plus sur eux, parce qu'ils me sont vraiment sympatiques ! Car de nombreux mystères demeurent, en particulier concernant la belle Wilhelmine. J'ignore si on peut espérer en apprendre plus dans une suite, mais j'espère que c'est le cas !

Autre qualité non négligeable, Les gentlemen de l'étrange multiplie les clins d'oeil et les références plus ou moins évidents selon le bagage culturel de chacun. La quatrième de couverture mentionne notamment La ligue des gentlemen extraordinaires ; on croisera également plus ou moins ouvertement Bram Stocker, Oscar Wilde, Aleister Crowley... et même, tout du moins me semble-t-il, un avatar de Marylin Manson, en la personne de Lord Brian Grimson, décadent, opiomane, outrancièrement maquillé, les sourcils rasés, marié à une certaine Miss Von Teyse - Von Teese ? -, danseuse de cabaret de son état ! Bref, ce roman fait partie de ces livres dans lesquels on a l'impression de pouvoir découvrir de nouvelles surprises à chaque lecture...

Une excellente surprise donc que cette lecture, même si le travail d'Estelle Valls de Gomis est très différent de l'idée que je m'en étais fait. Je relirai cet auteur avec grand plaisir !