Jirel de Joiry
		Moore, Catherine L. Edition : Folio SF 2010, 352 pages ISBN : 978-2-07-039585-9 7,30 €

Guerrière intrépide crainte par ses propres hommes, Jirel de Joiry est la châtelaine du domaine du même nom et ne craint personne. A l'époque où auteurs féminines ne donnaient guère dans l'heroic-fantasy et où les héros étaient tous des guerriers virils, Catherine L. Moore a écrit six nouvelles mettant en scène une femme intraitable et aussi barbare que les hommes qu'elle affronte, mais sachant aussi accepter sa féminité (bien qu'à contrecoeur).

Jirel de Joiry commence pourtant bien mal ses aventures, puisque sa première épopée la présente prisonnière de son propre château, à la merci du conquérant qui l'a vaincue. Mais rien n'est définitif et Jirel s'en ira au-delà du monde pour trouver une arme susceptible de renverser Guillaume, son bourreau. Le second texte la montre en prise au deuil et à la douleur, la culpabilité, et c'est à nouveau en Enfer que la jeune femme ira chercher l'absolution et l'acceptation, en délivrant l'âme de celui qu'elle a tué. Troisième texte, troisième aventure, mais cette fois, non seulement Jirel n'est plus dans son château, mais elle ne va pas non plus dans ce second univers devenu familier. C'est un sorcier qu'elle combat, cette fois-ci, qu'elle devra affronter sur son propre territoire et la nouvelle suivante prolonge celle-ci en mettant l'héroïne en face de son plus grand ennemi : sa propre mort. A nouveau, Jirel doit se battre pour conserver son intégrité... mais pas à n'importe quel prix !

Le dernier texte crée un pont avec l'autre univers de l'auteur, celui de Northwest Smith, le héros d'un recueil de science-fiction paru en même temps que celui-ci. Et Jirel devient alors le personnage secondaire d'une aventure de Smith, transporté à l'époque de la jeune femme et devant s'allier avec celle-ci pour combattre un ennemi commun.

Trop étrangère pour avoir conquis le public à l'époque et trop prisonnière de son univers pour s'en échapper (ses aventures devant se dérouler ou dans son château, ou dans un univers magique parallèle), Jirel de Joiry n'a pas vécu d'autres aventures que celles présentes dans ce recueil mais cela donne déjà un goût de ce qu'aurait été la vie de cette héroïne digne de Sonya la rousse ou Agnès de Chastillon, deux femmes de fort caractère (elles aussi rousses), issues des univers de Howard, l'auteur de Conan dont on retrouve les accents dans cet ouvrage.