Histoire et Images Médiévales - Numéro 1
		Histoire et Images Médiévales Edition : Astrolabe Mai Juin Juillet 2005, 82 pages 6,95 €

Lieux de vie et d'exil des Cathares, tel est le grand dossier présenté dans ce premier numéro hors série du magasine Histoire et Images Médiévales. Ce thème est découpé en trois périodes : Lieux de vie, Lieux de refuge et Lieux d'exil.

L'introduction met en place le thème et surtout chasse les faux-semblants : qui étaient les Cathares, qu'est réellement ce pays Cathare fort médiatisé depuis les années 1990 au point de se substituer à l'Occitan ? Des versions floues et parfois contradictoires ou quelque peu enjolivées dans les circuits touristiques modernes, l'ivraie est séparée du bon grain et, à l'appui de solides références, l'article nous plonge dans un contexte parfois bien loin de ce qui est notoirement admis comme vrai au sujet des Cathares.

Deux articles illustrent et donnent exemple des Lieux de Vie Cathares d'avant les persécutions religieuses qui menèrent à leur perte. Cabaret, un village proche de Carcassonne, est un centre majeur de l'activité Cathare. Il est surplombé par un castrum assurant sa défense et protégé par les seigneurs locaux. Après une présentation historique du lieu, le lecteur découvre le mode de vie de ses habitants dans ce qu'elle a de plus banale mais pourtant si fascinante pour un historien. La présentation des Dames de Laurac nous rappelle que le Catharisme n'était pas qu'une religion du peuple et que de puissantes familles seigneuriales comptaient dans leurs rangs beaucoup de « bons chrétiens ».

Les grandes persécutions contre les Cathares  marquent le début de leur déclin. Désormais il ne faut plus simplement vivre mais résister. La sombre période de répression contre les Cathares est présentée à travers leurs Lieux de Refuge. Deux de ces ultimes remparts, Fenouillet et Monségur sont décrits et surtout replacés dans leur contexte historique, bien loin de certaines « fables » que l'on peut entendre aujourd'hui. Il est question de survie, de luttes, d'épreuves mais aussi de Foi, détermination et de résistance.

La victoire des ennemis du Catharisme est là et il est vain de lutter. Le temps est venu de s'exiler. Lieux d'Exil nous présente les deux principaux exodes Cathares. LEspagne Ibérique et, fait étonnant, l'Italie, accueillent en bien ou en mal ces hérétiques sans foyer pourchassés par l'Eglise. On découvre les conditions extrêmes dans lesquelles les exilés fuyaient les persécutions pour malheureusement bien souvent se jeter dans la gueule du loup.

Un dossier intéressant dans l'ensemble mais à la lecture duquel jai eu beaucoup de mal à m'accrocher. En effet les Cathares ont fait couler beaucoup d'encre ces dernières années et ce numéro hors série fait en sorte « comme les autres ». Pourtant l'intention de démystifier de nombreuses choses sur les Cathares est très louable et sauve, à mon goût, l'intérêt du dossier.